FERNAND DE MAGELLAN

FERNAND de MAGELLAN

LE NAVIGATEUR ET SON PROJET

Il naît aux alentours de 1480 à Sabrosa, près de Porto, au sein d’une famille noble. Il est envoyé à la cour à 12 ans, comme page de la Reine Léonor. En pleine apogée des découvertes, il semble que les récits écoutés au palais sur les navigations, les terres découvertes et le contact avec des peuples exotiques, aient excité sa curiosité et son imagination: l’époque est très propice aux rêves et aux aventures.
À 25 ans, il s’engage dans une première expédition vers l’Inde dont il revient avec son baptême du feu, puis une seconde en 1508, durant laquelle il participe à la première tentative portugaise de conquête de la stratégique Malacca, en Malaisie. Il participe ensuite, en 1510, à la conquête de Goa (Inde) et à d’autres actions au profit de la couronne portugaise. À son retour cependant, ses mérites ne sont pas reconnus.
Voyant que le manque d’intérêt se confirme de la part de la cour du Portugal, il offre son grand projet à la couronne de Castille: atteindre les îles des épices en navigant toujours vers l’occident. À partir de 1516, il met en marche son plan depuis Séville. Il persuade le roi et en 1518 sont signés les contrats, par lesquels Magellan est nommé capitaine général de la flotte et gouverneur des terres qu’il découvrira. L’expédition part en 1519. Après la découverte du détroit interocéanique, la flotte atteint les Philippines, mais l’entreprise est tronquée lorsque Magellan meurt lors d’une escarmouche téméraire.
Il n’arrivera jamais à voir les Moluques, mais il aura découvert le passage interocéanique, réalisé la première traversée par le Pacifique et donné naissance à une autre épopée